Наша сегодняшняя статья – о человеке, который сделал китайский Интернет-бизнес таким, каким мы его видим сегодня и о том, как однажды допущенное пренебрежение к дружбе стоило Yahoo! китайского рынка.
Герой сегодняшней статьи – Ма Юнь, более известный на Западе под псевдонимом Джек Ма. Человек, занимающий восьмую строчку в списке Forbes среди богатейших людей Китая, обладатель состояния в 7,1 миллиарда долларов, основатель Alibaba и Taobao, и он же – человек, который всю жизнь умел драться за своих друзей.
«Никогда не был зачинщиком драки, всегда дрался за друзей. Чувство справедливости, все из чувства справедливости» — такими словами вспоминает свое детство Ма Юнь.
Драки для него начались рано. Будущий духовный лидер китайской молодежи рос в бедной и не очень благополучной семье. Отец часто бил его, да и сам Ма Юнь не уворачивался от жестоких драк со сверстниками, как понятно из его воспоминаний. Однажды в больнице ему наложили 13 швов. Похоже, детство, проведенное в боях, закалило характер будущего легендарного бизнесмена. В семье юный Ма Юнь не находил близости и понимания. Тем раньше он понял ценность друзей в этой жизни.
Кое-что о характере взаимоотношений в родительской семье будущего миллиардера говорит то, как Ма Юнь объясняет свое раннее увлечение английским языком: «Папа ругал меня, а я отвечал по-английски, он не понимал, что было очень приятно, чем больше учил язык, тем более было интересно». Английский с 12 лет был любимым предметом Ма Юня.
С остальными школьными дисциплинами дела обстояли намного хуже. Начальную и среднюю школу ребенок, в котором никто не подозревал гениальности, заканчивал с третьей и, соответственно, четвертой попытки. Поступая в среднюю школу высшей ступени, надо было набрать 31 балл по математике. С первой попытки будущий основатель многомиллиардного бизнеса набрал один балл.
Зато лет с 12 он начал зарабатывать первые деньги, возя на тележке иностранцев по родному городу Ханчжоу. На вокзале, куда он привез очередного гостя страны, он поднял оставленную кем-то книгу Лу Яо «Человеческая жизнь». Ма Юнь потом часто будет вспоминать эту книгу как что-то, изменившее жизнь его собственную. С этого момента он решил поступить в университет.
В 1984 году с третьей попытки Ма Юнь реализовал свое решение. Это был худший университет провинции. Собственно, поступить туда упорному молодому Ма Юню удалось, потому что на факультете иностранных языков был недобор студентов, так как 5 баллов из необходимых для поступления он не дотянул. Однако же, в университете проблем с учебой у него не возникало. В эти же годы он, будучи председателем Союза студентов, приобрел многих друзей и не меньше – просто полезных знакомых.
Студент Ма успешно доучился, получил степень бакалавра литературы и устроился на работу преподавателем английского языка с окладом в 120 юаней в Ханчжоуский Институт электронной промышленности.
Как вы понимаете, это не было пределом мечтаний целеустремленного молодого человека. В 1991 году Ма Юнь с друзьями создали бюро переводов Хайбо. За первый месяц доходы бюро составили 600 юаней. А за аренду помещения пришлось отдать 1500. Друзья разуверились в идее, но не таков был будущий создатель Интернет-империи Alibaba Group.
Ма Юнь берет в руки мешок с сувенирами – карманными фонариками, цветами, книгами и едет торговать этой мелочью в город Иу. Два года будущий миллиардер преподает язык в институте, торгует сувенирной мелочью, чтобы поддержать бюро переводов и еще создает клуб изучения английского языка. «Я тогда считал, что обязательно будет спрос, что бюро должно быть успешным», – рассказывает Ма Юнь. Чутье не подвело – бюро Хайбо существует и по сей день, и является крупнейшим бюро переводов в Ханчжоу.
А в 32 года с молодым переводчиком случилось событие, которое изменило и его жизнь и жизнь Китая, да и многое другое в этом мире пошло бы иначе, не произойди непонятного стечения обстоятельств. В 1995 году Ма Юнь каким-то образом оказывается в составе торговой делегации, отправлявшейся в Сиэтл, в качестве переводчика. В США будущий основатель китайской Интернет-империи впервые столкнулся с Интернетом.
Из Сиэтла вернулся другой человек, окрыленный идеей. Ма Юнь бросается убеждать знакомых и друзей инвестировать деньги в его Интернет-проект. При этом, как вспоминает он сам, «В тот момент я вообще ничего не понимал в компьютерах и даже не знал об электронной почте. Я даже до клавиатуры в жизни своей не дотрагивался».
Однако, две вещи в жизни не подводили Ма Юня никогда: чутье и друзья. Они поверили ничего не понимающему в Интернет-бизнесе, но горящему энтузиазмом переводчику Ма. Они сами в этой теме не разбирались – да и откуда? Но денег дали. Насобирав около двух тысяч долларов, в апреле 1995 года Ма Юнь запускает сайт «Желтые страницы Китая», «China Pages» – первый в мире сайт деловой информации на китайском языке. И одновременно – первую модель Интернет-бизнеса для предприятий.
Может и к лучшему, что Ма Юнь не разбирался в теме. Потому что он делал все с нуля, не подчиняясь известным стандартам. Нащупывал путь своим умом и постоянно изобретал новое. Сейчас, когда время все расставило по своим местам и показало, кто, в конечном счете, был прав, Ма Юня называют основателем «четвертой модели Интернет-бизнеса», ранее не существовавшей.
Но времена, о которых идет речь сейчас, были временами неизвестности, сомнений и трудов. «Мы выжили по трём причинам: у нас не было денег, технологий, не было плана. Так что каждый доллар мы тратили очень осторожно», вспоминает господин Ма. Хороши причины для выживания, не правда ли?
Двумя годами позднее Ма Юнь поступил на работу в Министерство внешней торговли и экономического сотрудничества Китая. Он отвечал за создание и развитие сайта министерства и рынка китайских товаров в Интернете. Об этом стоит упомянуть, чтобы стало ясно: по сути, этот человек принес в Китай Интернет.
Во время работы на этом посту Ма Юнь знакомится с человеком, который впоследствии станет одним из его ближайших друзей, тайваньским бизнесменом по имени Джерри Янг, создателем Yahoo!. Джерри Янг постепенно станет для господина Ма чем-то вроде учителя и наставника, познакомит его с теми, кто вложит в проекты Ма Юнга миллионы долларов. А позже для главы пока несуществующей корпорации Alibaba Group наступит время в очередной раз драться за друга. Но это будет почти полтора десятка лет спустя.
А пока Ма Юнь оставляет пост в министерстве и с командой сотрудников перебирается в Ханчжоу. Наступает время великих дел. Тот, кого скоро узнают на Западе и станут называть на более привычный для слуха манер Джеком Ма, вспоминает так:
— Однажды я сидел в кофейне в Сан-Франциско и подумал, что Алибаба – это замечательное имя. И, когда подошла официантка, я спросил её, знает ли она об Алибабе? И она ответила «да». Я спросил, что она знает об Алибабе – «Сезам, откройся!» – сказала официантка. И я сказал: «Да, это – имя!»
Потом я вышел на улицу и спросил у 30 человек: «Знаете ли вы Алибабу?» Люди из Индии, люди из Германии, люди из Токио и Китая… Все они знали об Алибабе. Алибаба – сезам откройся! Алибаба и сорок разбойников.
Алибаба – не разбойник. Алибаба – добрый, умный предприниматель, который помог своей деревне. Так что, легко произнести по буквам и известно по всему миру. Алибаба открывает дверь в пещеру с сокровищами для малых и средних компаний».
День рождения Ма Юня и день рождения Alibaba отмечают одновременно. В 1999 году, 10 сентября на квартире Ма Юня в Ханчжоу собрались 18 человек – он сам и его друзья. Хозяин встал из-за стола и торжественно объявил о создании компании. Три часа, три часа!!! он держал речь, убеждая и объясняя. Ма Юнь никогда не играл втемную. По прошествии этого времени 17 друзей Ма Юня дали согласие быть в деле, деньгами и силами. 60 тысяч долларов – капитал, который они сообща вложили в дело. Эта встреча была первым собранием учредителей и сотрудников сайта электронной коммерции Alibaba.
В истории китайского Интернета этих 18 человек называют «восемнадцатью архатами» — по аналогии с 18-ю учениками и последователями Будды. В первые дни архаты были напряжены и не уверены в том, что делали. Многие из них считали, что целесообразно делать портал по образцу Yahoo! – ведь, если все создают порталы, то это значит, что за ними будущее. Собственно, это и было основным предметом трехчасовых прений в день создания Alibaba. Архаты сомневались, но шли за лидером. Ма Юнь убеждал друзей в правильности своей идеи создавать доску объявлений, чего до него не делал никто.
«Нельзя делать то, что делает большинство, поскольку в такой области уже нет пространства для нашего развития, у нас уже не будет своей ниши». Это – квинтэссенция взглядов господина Ма на бизнес. И это же, в сочетании с чутьем и верой в себя – залог его успеха.
Ма Юнь вообще умел привлекать людей, заражать их уверенностью и энтузиазмом. За ним шли, ему верили, и он оправдывал эту веру. Чего стоит случай, когда через полгода после основания Alibaba с господином Ма встретился заместитель председателя шведской инвестиционной компании Investor AB Цай Чунсинь. Четыре дня подробных разговоров – и господин Цай принимает безумное решение: бросает работу с годовой зарплатой 700000 долларов США и становится сотрудником Alibaba с зарплатой в 500 юаней в месяц! Это было очень ценное приобретение для Alibaba. Впрочем, Цай Чунсинь тоже не прогадал, как показало время.
29 ноября 1999 года Шведская инвестиционная компания Investor AB, корпорация Goldman Sachs, сингапурская компания Transpac Capital, и Technology Development Fund of Singapore вложили в Alibaba 5 миллионов долларов. Компания вступила во времена успеха.
Трудности были, не без них. Со стороны может показаться, что жизненный путь Alibaba был усыпан розами – в 2003 году Ма Юнь основывает независимую платежную платформу «Чжифубао» — и сейчас она занимает первое место на китайском рынке. К маю этого года Alibaba насчитывает более 200 миллионов зарегистрированных пользователей из 220 стран мира.
Но стоит помнить, что с этими показателями Alibaba вышел из так называемой «Интернет-зимы», тяжелого для всех Интернет-бизнесов периода, начавшегося в 2000 году, едва Ма Юнь успел привлечь инвесторов. Можно только представить, чего стоило развивать империю в условиях, когда лопнуло и разорилось множество компаний.
Ма Юня приглашают читать лекции по управлению в ведущих университетах мира, в том числе – Гарвардском университете. Компания Alibaba тем временем растет, и уже включает в себя платежную систему Alipay и аукцион Taobao, что переводится с китайского «найденное сокровище».
Задачу создать Taobao Ма Юнь поставил перед своими сотрудниками 14 апреля 2003 года, как раз когда в Китае свирепствовала атипичная пневмония. И это как нельзя лучше соответствовало потребностям клиентов – люди, напуганные эпидемией, вынуждены были сидеть дома, а Taobao давал возможность приобретать товары, никуда не выходя. Основным конкурентом Taobao был E-bay, но Ма Юнь, всегда хорошо понимавший специфику китайской аудитории, без труда обошел его на повороте.
В 2005 году в жизни корпорации господина Ма наступает новая эпоха. Никто не знал, какие драматические события ждут участников сделки через несколько лет, когда Alibaba Group подписала соглашение о стратегическом сотрудничестве с Yahoo! Все начиналось безоблачно. Yahoo! передала свое китайское подразделение под управление Alibaba Group и инвестировала в компанию миллиард долларов, получив взамен 43-процентную долю в корпорации.
Холдинг развивается семимильными шагами. Об успехах корпорации Ма Юня, уже более известного на западе как Джек Ма, вновь и вновь сообщает мировая пресса. 2007 год – запуск рекламной платформы Alimama. 2008 год – финансовый еженедельник Barron включает Ма Юня в 30 лучших руководителей года, а журнал Business Week называет его в числе 25 влиятельнейших лиц Интернет-индустрии. В 2009 году Джек Ма занимает 77 место в списке богатейших людей мира, а журнал Time включает его в сотню самых влиятельных людей года.
Все эти годы рядом с Ма Юнем так или иначе находится Джерри Янг. В самом начале – представляет его проект западным инвесторам, как главный проект китайского Интернета. Многое подсказывает – опыт создания Yahoo! был полезен главе Alibaba Group, хотя, в конечном счете, он всегда выбирал собственные пути.
Грозовые раскаты начинают звучат в начале 2008 года. 31 января глава Microsoft Стив Балмер предложил Джерри Янгу купить Yahoo! за 44,6 миллиарда долларов. Это предложение, похоже, было из разряда «тех, от которых нельзя отказаться». Господин Янг сделал все, что мог, чтобы не допустить поглощения своего детища. Но Microsoft был настроен серьезно. На сцену вышли рейдеры. Карл Икан скупил 60% акций Yahoo!, после чего обвинил Джерри Янга в том, что он действует не в интересах акционеров и начал войну, направленную на устранение из Yahoo! команды Джерри Янга.
Yahoo! лихорадило весь следующий год, акции падали в цене. А в январе 2009 года Джерри Янга вынудили оставить созданную им компанию. Yahoo! возглавила Кароль Барц, личность столь же бездарная, сколь несдержанная. Их отношения с Ма Юнем начались с открытого конфликта в присутствии совета директоров, инициированного госпожой Барц. Она просто отчитала Ма Юня за «неумение управлять активами Yahoo! в Китае».
Впрочем, Кароль Барц очень скоро покинула должность, но проблема осталась. 43% акций Alibaba Group принадлежали людям, выбросившим из компании Yahoo! ее же создателя и друга Ма Юня, Джерри Янга. Последнего обстоятельства глава Alibaba Group, с детства дравшийся за друзей, прощать не собирался.
Начиная с 2009 года, все усилия господина Ма направлены на то, чтобы удалить Yahoo! из состава акционеров Alibaba Group. Ма Юнь неоднократно предлагает Yahoo! выкупить свои акции, поскольку не видит возможностей сотрудничества с этими людьми. Однако американцы не желают выпускать из рук кусок бизнеса.
Тогда Ма Юнь идет другим путем. Он создает частную компанию, которая партиями, за номинальную стоимость, не ставя в известность Yahoo!, выкупает у холдинга Alibaba Group финансовую платформу AliPay. Процесс плавной смены собственника происходит с июня 2009 по август 2010 года.
Yahoo! узнает о смене собственника лишь к 2011 году. Реакция Yahoo! на новость была похожа на нервный срыв в мировых масштабах. Шумиха в прессе, возмущенные ноты, обвинения, разбирательства – все это не сработало. Шумиха лишь повредила Yahoo! – за неделю ее акции упали на 15%. Yahoo! потеряла на этом падении около 4 миллиардов долларов.
Ма Юнь сохранил лицо благодаря следующему обстоятельству: к этому моменту в Китае приняли закон, ограничивающий деятельность иностранных финансовых компаний. AliРay перестала соответствовать требованиям госрегулирования, и должна была либо стать полностью китайской, либо быть ликвидированной.
Ма Юнь в ответ на претензии Yahoo! упоминает, что подобное решение обсуждалось на совете директоров еще в 2009 году. Yahoo! утверждает, что обсуждение было предварительным, и никакого решения не было принято. В Yahoo! запаниковали, опасаясь, что таким же незаметным образом холдинг покинет еще что-нибудь, вроде Taobao.
Стоит упомянуть, что от операции Ма Юня, казалось бы, пострадал еще один инвестор, японский Softbank, которому принадлежало 30% акций Alibaba Group. Однако реакция последнего была загадочной. Формально и малоактивно поддержав недоумение Yahoo! в самом начале, Softbank де факто продолжил в следующих перипетиях поддерживать интересы Ма Юня. Похоже, японский акционер знал о готовящихся событиях с самого начала и поддерживал действия господина Ма. Успешное сотрудничество Softbank и Alibaba Group продолжается и по сей день.
Целый год, до лета 2012 года Yahoo! вела с Alibaba Group мучительные переговоры, в которых Ма Юнь победил с разгромным счетом. Alibaba Group выкупил у Yahoo! почти половину акций по очень низкой цене, Yahoo! дополнительно выделил 2,5 миллиарда долларов на реприватизацию Alibaba Group. Кроме того, в совете директоров иностранные инвесторы — Yahoo! и Softbank потеряли контрольный пакет голосов. Последнее условие Yahoo! вынуждена была принять, потому что его неожиданно горячо поддержал Softbank. Холдинг начал переходить под контроль Ма Юня и его партнеров, среди которых, как нетрудно догадаться, был Джерри Янг.
Господин Ма не остановился на достигнутом. Alibaba Group совместно с Softbank продолжили с Yahoo! переговоры, предметом которых являлся выкуп всех активов Yahoo!. Заинтересованные лица, да и прочие игроки рынка с нетерпением ждут последних актов разыгравшейся драмы, которая, по сути своей, похоже, является одной из «драк за друзей», к которым Ма Юнь привык с детства.
На данный момент господин Ма не занимает пост директора компании. Как сказано в его письме к акционерам, с 10 мая 2013 года, он посвятил себя работе на посту председателя правления Alibaba Group. Кто займет освободившееся место, пока является интригой.
Как говорил незадолго до этого легендарный бизнесмен, «Нынешнему «Алибаба» очень «скучно». Сейчас никто нам не соперник. Я не разглядел соперника даже с помощью бинокля с многократным увеличением». Это ли стало причиной того, что Ма Юнь освободил часть своего времени или что-то иное, неизвестно.
В данный момент 48-летний Джек Ма, как зовут его в западной прессе, занимается вопросами экологии и охраны окружающей среды. Это – нестандартное решение, уйти с поста директора холдинга в разгар успеха, незадолго до предопределенной победы в грандиозной войне. Впрочем, стратегию развития Alibaba Group определяет именно он. Чутье еще никогда не подводило Ма Юня, и тем более интересно, какое развитие получит новый, неожиданный поворот захватывающего сюжета – биографии человека, который принес в Китай Интернет и с детства привык драться за своих друзей.